Травянистый многолетник высотой 10 см. с приподнимающимися стеблями, разветвленными у основания. Стебли опушены длинными белыми волосками со всех сторон равномерно или попеременно с двух сторон, и тогда опушение может быть прижатым. Нижние листья лопатчатые, цельные или на верхушке трехзубчатые, суженные в длинный черешок; выше по стеблю листья трехраздельные, с узкими долями, покрытые длинными волосками. Цветки расположены поодиночке или пучками по 2-4 в пазухах верхних листьев, образуя на концах стеблей плотные ложноколосковидные соцветия. Чашечка колокольчатая, с выдающимися жилками, по всей поверхности или только в верхней части длинно опушенная, с пятью широко треугольными зубцами, почти шиловидными на верхушке, из которых верхний короче остальных. Венчик длиной 16-19-25 мм., со слабо развитой верхней губой, желтый, с пурпурными крапинками и полосками на нижней губе и вдоль жилок трубки, снаружи густо опушенный длинными белыми волосками, а также с коротким железистыми опушением (особенно на внутренней поверхности). Плоды продолговатые, длиной 3-4 мм, на верхушке сетчато-, ниже поперечно-морщинистые, с косым анастомозом поперек морщинок.

Цветет весь теплый сезон – с мая до сентября, плоды созревают с июня по октябрь.

Вид со средиземноморским типом ареала, распространенный преимущественно в Южной Европе, Малой Азии, на Кавказе, в прилежащих районах Ирана. В нашей стране произрастает в южной половине европейской части и на Северном Кавказе. В Средней России встречается только в самых южных районах – в Курской и Воронежской областях.

Растет в степях, на меловых обнажениях, каменистых склонах и осыпях, по обочинам дорог.

Медоносное и лекарственное растение, обладающее кровоостанавливающим и ранозаживляющим свойством.

Очень полиморфный вид, сильно варьирующий по ряду признаков.

В условиях средней полосы может вести себя как малолетка (2-3 года) ввиду того, что цветение в течение всего периода обильное, ослабляющее растение при некотором недостатке общего тепла и питания. Однако даже за эти 2-3 года растение полностью оправдывает свое декоративное назначение.